En 1971, Georges-Henri Pingusson, en vacances dans le Vaucluse, découvre le village de Grillon (1640 habitants), au centre duquel, sur un promontoire de safre, se trouve le « vieux village », pratiquement ruiné. Il décide alors de lancer une campagne de restauration et de reconstruction de ce site, aidé par des élèves architectes. Les études et relevés commencent en 1974, mais le permis de construire n’est délivré qu’en 1978, quelques mois avant le décès de l’architecte. L’ensemble de 18 logements de type HLM sera inauguré en juin 1980. Très lié à l’activité d’enseignant de G.H. Pingusson, ce projet est un pari pédagogique et architectural. Dans son cours, il insiste notamment sur l’attention au site et les conditions qui l’ont produit : … il faut admettre que ce que le climat d’une région et ses matériaux, sa morphologie du sol ont créé comme architecture, constitue une base d’information incomparable ; il naît alors une eurythmie entre l’architecture naturelle… et les architectures ». Pingusson manifeste ici son refus de toute doctrine, mais trouve l’occasion « d’intégrer une architecture contemporaine dans un milieu ancien », dans un contexte spécifique et contraignant, et d’établir un dialogue avec le passé. Il évoque « la belle aventure d’exploiter des particularités, des anomalies d’espaces insolites,…, d’adapter les lieux jadis habités à une habitation nouvelle ».
